Bowie - La Session

J'ai reçu un appel pour photographier Bowie en juillet 1995. On disait qu'il était terre-à-terre et, fidèle à son habitude, il entra dans le studio la main tendue. Dans son sillage se trouvait son collaborateur musical Brian Eno. Tous deux étaient de bonne humeur et plongés en compagnie l’un de l’autre. « The Session » , comme on a fini par appeler le tournage, a été une brève affaire. Après la coiffure et le maquillage, il me restait 40 minutes de mon heure allouée pour photographier les deux personnalités. Mon objectif était de créer des images individuelles qui, une fois disposées sur la page, se connecteraient visuellement : « ne vois aucun mal », « n'entends pas de mal » et « ne dis rien de mal » sont devenus simplement « chut » et « oi ».

L'image « chut » est devenue l'un des portraits les plus reconnus de Bowie. En plus d'être l'emblème officiel de sa comédie musicale Lazarus, il a été choisi par la Recording Academy pour faire connaître la cérémonie des Grammy Awards 2017. Sotheby's l'a utilisé pour illustrer ses prestigieux catalogues de ventes aux enchères Bowie. Les clichés ont été reproduits sur et sur les couvertures d'innombrables magazines, dont Rolling Stone, Esquire et Paris Match. Depuis, des biographies et des périodiques du monde entier ont orné leurs couvertures de ces images. Les tirages originaux et les lenticulaires ont été recherchés par les galeries et collectionneurs internationaux.

En 2011, j'ai reçu une demande de Bowie pour qu'un tirage soit accroché dans son bureau de Manhattan. Il s'est avéré que l'une des images de « The Session » était le portrait préféré de Bowie – une distinction remarquable et le plus grand des éloges. À mon grand étonnement, l’image qu’il a choisie était également mon portrait préféré du tournage et la photo la moins probable, du moins c’est ce que je pensais, qui lui ferait écho. Le portrait était sans compromis ; sa garde était baissée, le masque était enlevé, la personnalité révélée. C’était l’image d’un homme regardant en arrière depuis le vide, perdu et vulnérable. En 2012, David a demandé que le même portrait figure sur la couverture de la publication David Bowie Is du V&A et que la dernière page porte l'épitaphe « Bowie Is – The End ».

En quittant le studio, David aperçut un plateau à boissons, le saisit et le plaça derrière sa tête pour créer un halo instantané. J'ai saisi l'occasion, un support a été poussé dans le dos de sa chemise et le plateau scotché derrière sa tête. Je l'ai vu se transformer en Saint-Pierre aux portes du ciel – Heaven, la discothèque. Il a crié et sifflé contre les spectateurs imaginaires du club, mais personne ne l'a dépassé.

Les portraits emblématiques de Bowie étaient incontournables, il était le maître de l’objectif. J'ai photographié de nombreuses célébrités, mais Bowie est la seule star qui a atteint le statut de divinité après sa disparition bien trop prématurée.

Bowie Est sans équivoque une véritable icône culturelle.